MyLinguistics - Marguerite Leenhardt's Web Log

Un précédent billet donnait quelques éléments en faveur d'une opposition mal posée : Google vs. Worlfram Alpha.
L'idée était de mettre en avant que, non seulement Wolfram Alpha n'avait pas vocation à concurrencer Google, mais que Google commençait à s'inspirer des modèles de restitution des résultats de recherche de son faux outsider. En tous cas, pour ceux qui n'en étaient pas convaincus, on a la preuve tangible que l'information structurée est bien l'avenir des moteurs de recherche grand public.

On pouvait lire début mail sur TechCrunch un excellent billet sur le sujet, dans une perspective comparative à la défaveur de Wolfram Alpha. L'autre membre de la comparaison? Google Squared, très attendu, dont ActuAbondance et TechChunch-fr parlent aujourd'hui.

Nous y voilà : Google s'est bien inspiré de Wolfram Alpha, si la chronologie que donne à voir le web sur ce point peut être estimée fiable. La différence? Wolphram Alpha compute sur quelques dizaines de teraoctets. Avec Squared, Google est en train d'opérer sur le web entier pour que l'utilisateur le perçoive comme mieux rangé, facilitant son accès à l'information "pertinente". Oui, des guillemets. TechChrunch l'avait vu venir de loin, c'est déjà en train de se passer, mais comme la pilule est bien emballée, l'utilisateur l'avalera sans peine :

Turning the Web into a giant database will crush any attempt to segregate the “best” information into a separate database so that it can be processed and searched more deeply.

Une bonne raison pour les internautes de considérer avec précaution la pertinence de la référence nommée Google.

A l'heure où Pasquier prend soin de vous éviter un geste en plus en vous vendant des pains au lait prédécoupés, Google n'est-il pas en train de nous vendre de la pertinence prédécoupée, rongeant un peu plus notre envie de questionner la pertinence du résultat?

Comme prévu, les présentations faites au Search Engine Meeting sont en ligne ici. Merci à toute l'équipe d'Infonortics!

Bonne lecture!

Tout commence en 1987, quand Monsieur Harry Collier a fondé Infonortics...

Harry Collier, diplômé de Oxford en Histoire Moderne, a beaucoup travaillé dans le domaine de l'édition scientifique, entre autres. Cela explique sans nul doute pourquoi Infonortics Ltd., structure spécialisée dans l'organisation de conférences, séminaires, publications et mise en oeuvre de projets liés à l'information électronique, est l'une des références dans le domaine.

Les conférences organisées par Monsieur Collier - le Search Engine Meeting et l'ICIC -, sont reconnues par les professionnels et les chercheurs d'un large panel de secteurs liés à l'information électronique, pour leur sérieux. En effet, Monsieur Collier s'est toujours refusé à faire de ces événements des "foire-à-tout" : l'objectif des meetings qu'il organise est de générer un véritable échange, et non pas de donner un lieu supplémentaire à la superficialité de l'avant-vente de solutions logicielles.

Monsieur Everett Brenner, l'autre père du Search Engine Meeting, a activement contribué au développement de cette conférence. Je vous invite à en apprendre davantage sur cet éminent personnage, qui a pressenti "the Information Age" il y a près d'un demi-siècle. Visionnaire.

Monsieur Stephen E. Arnold - dont je parle plus longuement dans un billet suivant - a publié une fort instructive interview de Monsieur Collier sur son blog, arnoldit. Extraits.

The conference, more than a decade into in-depth explorations of search and content processing, is one of the most substantive search and content processing programs. The speakers have come from a range of information retrieval disciplines. The conference organizing committee has attracted speakers from the commercial and research sectors. Sales pitches and recycled product reviews are discouraged.

Conferences about search, search engine optimization, and Intranet search have proliferated in the last decade. Some of these shows focus on the “soft” topics in search and wrap the talks with golf outings and buzzwords.

The Infonortics search conference has remained sharply focused and content centric.

Voilà pour la mise en bouche. Monsieur Collier donne explicite davantage l'esprit de cet évènement.

we wanted serious talks on serious search domain challenges (...) we have tried to avoid areas such as SEO and product puffs and to keep to the path of meaty, research talks for either search engine developers, or those in an enterprise environment charged with implementing search technology. The meetings tread a line between academic research meetings (lots of equations) and popular search engine optimization meetings (lots of commercial exhibits).

Search — and the problems of search — remains central, but we are also interested in areas such as data or text mining (extracting sense from masses of data) as well as visualization and analysis (making search results understandable and useful). We feel the center of attention is moving away from “can I retrieve all the data?” to that of “how can I find help in making sense out of all the data I am retrieving?”

It’s a meeting without too much razzmatazz; we only have a small, informal exhibition, no real sponsorship, and we try to downplay the commercialized side of the search world.

Because of Infonortics international background, we have a pretty high international attendance compared with most meetings in the United States: many Europeans, Koreans and Asians. I’ve already used the word “serious”, but this is how I would characterize our typical attendee.

A l'heure où nombreux sont ceux qui croient qu'il faut "buzzer pour exister", la sérieuse longévité du Search Engine Meeting rime aussi avec "discrétion". Parce que dans une "foire-à-tout", il y a trop de bruit pour réfléchir.

Le Search Engine Meeting, édition 2009, commence aujourd'hui à 13h30, au Fairmont Copley Plaza, Boston (MA).

Ne plus perdre de temps à chercher dans vos bases de contacts... Faire du mailing massif aussi facilement qu'une recherche sur Google... vous en avez rêvé? Lisez donc!

InternetACTU en parlait la semaine dernière, faisant écho à un papier de la fameuse Technology Review : les chercheurs de Stanford planchent sur un système d'envoi de mails dores et déjà annoncée comme une application révolutionnaire du web sémantique.

En effet, le Semantic E-mail Adressing (SEAmail, un document explicatif ici) permettrait de ne plus recourir aux adresses mails d'individus spécifiques lors de l'envoi de courrier électroniques.

Comment? Une première explication :

• l'idée est de se fonder sur une description logique des propriétés générales communes à plusieurs individus
• cela permet donc de constituer des ensembles de types d'individus
  

A l'heure actuelle, le mail, c'est plutôt :

Today, we use mailing lists to email predefined groups of people ... you must be able to ardress your email to static mailing lists that are the best fit to your requierements, and you must know of their existence.

Il s'agit en fait d'un système capable d'analyser l'information structurée contenue dans les mails (expéditeur, récipiendaire, objet, corps du texte) et de l'exprimer de façon formelle, par exemple avec un formalisme de type RDF (Resource Description Framework, standard du W3C pour homogénéiser la description des métadonnées associées aux documents indexés sur le Web). Ce type de formalisme, particulièrement efficace pour l'indexation, permet d'optimiser la création de mailing lists à partir de requêtes soumises à une base de données, en exploitant très finement l'information structurée qu'elle contient.

Mais pas seulement...

Les descripteurs, c'est-à-dire les propriétés de description logiques inférées par le système sur la masse d'information traitée, permettent d'accéder à un niveau de généralisation qui ne clôture plus l'utilisateur dans un référentialisme foisonnant. Autrement dit, l'intégration d'un tel système dans un serveur de mails est le moyen de passer du "envoyer l'invitation à tous mes contacts du groupe X" à "envoyer l'invitation à tous les contacts indexés qui ont simultanément la propriété A, B et C".

En contexte d'entreprise, cela pourrait donner "envoyer l'information à tous les consultants juniors de moins de 25 ans". C'est justement l'un des leviers communicationnels autour de la solution SEAmail : un gain de temps des administrateurs du serveur jusqu'aux utilisateurs finaux.

Voilà ce que ça pourrait donner, visuellement parlant :

Bref, un grand pas vers le mailing intuitif!

Pour aller plus loin : quelques infos sur le standard RDF

"Enfin un outil qui permet une couche d'analyse par dessus les statistiques sur les liens entre les blogs", me suis-je exclamée en lisant la présentation, comme toujours, très brillante, de Marshall Kirkpatrick (ReadWriteWeb), de l'outil Memeorandum.

En lisant ce très bon papier, je me suis souvenue avoir vu des développements analogues. Eh oui, en France, on fait beaucoup moins de bruit autour des innovations concoctées par nos chercheurs CNRS... C'est bien dommage, car en 2001, Pierre Beust, chercheur à l'Université de Caen, s'intéressait déjà au développement de technologies pour ce type d'applications. Je ne peux donc que recommander la lecture de son article de l'époque, Acquisition de classes sémantiques par coloriage thématique des textes électroniques. Je me permets d'en reproduire ici l'abstract :

Cet article présente une application appelée ThemeEditor dont le but est de permettre une acquisition supervisée de classes sémantiques. Cette acquisition est réalisée dans le cours d’une tâche interactive d’analyse interprétative de textes électroniques. Le logiciel d’étude proposé met en oeuvre un principe de coloriage thématique dans un texte et plus généralement dans un corpus de textes électroniques. Il s’agit de mettre en évidence, en fonction des classes sémantiques acquises ou en cours d’acquisition, la répartition des thèmes et leurs différentes formes d’enchaînements.

Ou comment ce qui nous paraît innovant aujourd'hui ne date certainement pas d'hier... Ou comment garder à l'esprit que, quand bien même l'innovation paraît surtout venir des US, elle est pourtant endormie quelque par dans un labo hexagonal...